Edito

Le lundi 18 janvier 2010, dans les locaux de la ConfeÌ rence eÌ piscopale belge, un homme abattu preÌ sente aÌ€ la presse son successeur aÌ€ la teÌ‚te de l’archieÌ piscopat de Malines-Bruxelles. Atteint par la limite d’aÌ‚ge, le cardinal Danneels est sur le deÌ part. Quand il convoque les meÌ dias pour leur preÌ senter le nouvel archeveÌ‚que, le cardinal est visiblement effondreÌ . Le pape BenoiÌ‚t XVI a en effet choisi de nommer l’eÌ veÌ‚que de Namur, dont les prises de position et la gestion du dioceÌ€se avaient susciteÌ de nombreux remous depuis son arriveÌ e en 1991.

Alors que l’on tente aujourd’hui de dresser des portraits de Mgr Danneels, deÌ ceÌ deÌ aÌ€ l’aÌ‚ge de 85 ans ce 14 mars, l’image de cette passation de pouvoir obligeÌ e restera un des souvenirs les plus marquants que je conserve de lui. Le vieil archeveÌ‚que pressentait bien alors que l’atmospheÌ€re de concorde, de to-leÌ rance et de dialogue qu’il s’eÌ tait efforceÌ de tisser risquait de passer aÌ€ la trappe du conservatisme, de la rigueur doctrinale et de l’intoleÌ rance proÌ‚neÌ s par son successeur. Valeurs sur les bases desquelles le pou- voir romain n’avait pas heÌ siteÌ aÌ€ le deÌ signer afin de ramener le catholicisme belge dans un « droit chemin »...

Mon autre image du cardinal Danneels est aÌ€ peine posteÌ rieure de trois ans. Ce jeudi 14 mars 2013, une confeÌ rence de presse se tient au ColleÌ€ge belge de Rome. La veille, peu avant 20h, la fumeÌ e blanche de la chapelle Sixtine annonçait l’eÌ lection du pape François. Godfried Danneels faisait partie du colleÌ€ge des cardinaux eÌ lecteurs, car, meÌ‚me trop vieux pour eÌ‚tre archeveÌ‚que, il ne l’eÌ tait pas pour eÌ lire le nouveau pape. Et aucun autre Belge ne participait aÌ€ cette eÌ lection, BenoiÌ‚t XVI n’ayant pas eu le temps (ou l’envie ?) d’eÌ lever son successeur aÌ€ Malines-Bruxelles au titre de cardinal. Et ce malgreÌ ses insistances...

Devant un petit parterre de journalistes belges, Mgr Danneels cache mal sa joie et sa satisfaction. En 2005, il avait accueilli l’eÌ lection de Josef Ratzinger avec reÌ signation, et il eÌ tait de notorieÌ teÌ publique qu’il n’avait pas voteÌ pour lui. Huit ans plus tard, son poulain de 2005, pour lequel il avait meneÌ campagne lors du conclave, acceÌ dait au troÌ‚ne de saint Pierre. Il met en lui toutes ses espeÌ rances pour le renouveau, sinon le sauvetage, de l’EÌ glise catholique. En tant que doyen des cardinaux, il dira une prieÌ€re lors de la ceÌ reÌ monie d’installation de Jorge Mario Bergoglio. Ce moment sera un de ses derniers actes publics, l’aboutissement d’une carrieÌ€re au service de l’EÌ glise.

Bien d’autres moments pourraient raconter la vie de ce preÌ‚tre profond, mais simple, qui avait toujours veilleÌ aÌ€ maintenir l’EÌ glise au milieu du village, preÌ feÌ rant les compromis aux ukases et eÌ vitant au catholicisme belge de tomber dans les raidissements et les blocages qu’ont proÌ‚neÌ s ailleurs des responsables d’une EÌ glise devenue minoritaire au sein de la socieÌ teÌ .

Ne pas eÌ voquer son manque de diligence face aux affaires de moeurs qui ont, avant d’autres pays, marqueÌ l’EÌ glise catholique belge serait eÌ videmment brosser de l’homme un portrait incomplet. Il avait lui- meÌ‚me reconnu ses torts aÌ€ ce sujet. AÌ€ l’heure ouÌ€ ce theÌ€me eÌ branle jusqu’aux fondements de l’institution vaticane, l’attitude eÌ quivoque du cardinal ne peut que ternir l’image qu’on retiendra de lui.

Aujourd’hui, c’est d’une veÌ ritable reÌ surrection que l’EÌ glise catholique a besoin, sur ce sujet et sur d’autres. Alors que PaÌ‚ques est aÌ€ nos portes, la reÌ cente deÌ cision du pape sur le cas Barbarin ne semble pas aller dans le bon sens...

Frédéric ANTOINE

Rédacteur en chef

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