L’illustration montre une vaste étendue neigeuse. Dans le fond, deux hommes armés progressent vers un corps enfoui dans la neige à l’avant-plan. Il s’agit de l’aquarelle numéro 182 de Jean-Léon Huens, contenue dans l’ouvrage de l’historien bruxellois Jean Schoonjans, Nos Gloires, une histoire illustrée de la Belgique, paru en six volumes au milieu du XX^e siècle, représente Charles le Téméraire « tué au cours d’un combat obscur » lors du siège de Nancy en 1477. C’est sa vision qui a conduit l’écrivain flamand (et parfaitement bilingue) Bart Van Loo, alors adolescent, à s’intéresser aux ducs de Bourgogne qui, pendant presque deux siècles, ont aussi régné sur l’actuel Benelux. Au point de leur consacrer un livre en 2020, Les Téméraires, qui a connu un beau succès. Et c’est par ce dessin conservé au Musée de Mariemont, sis au sein du domaine royal situé entre Mons et Charleroi, qu’il clôt son époustouflant Tour de la Grande Bourgogne de près de 800 pages abondamment illustrées.

ÉRUDITION ET HUMOUR

Marié à une Bourguignonne, le natif d’Herentals, dans la banlieue d’Anvers, pétri de culture française – il est également l’auteur d’une somme sur Napoléon – a rechaussé ses baskets pour s’engager sur les traces de ses personnages historiques favoris. De Philippe le Hardi, fils du roi de France Jean le Bon qui épouse Marguerite de Male, fille du comte de Flandre, à Charles Quint, dernier souverain des Plats Pays. Ou plus précisément sa sœur, Marie de Hongrie, qui en assure la gouvernance. En passant par Jean Sans Peur, Philippe le Bon ou Charles le Téméraire. Du nord des Pays-Bas au sud de la Bourgogne, il a cherché avec minutie, érudition et un humour permanent des traces de cet éphémère ensemble géographique. 

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