Le dessin est divisé en deux, le bleu éclatant du ciel, dans sa partie supérieure, tranchant avec le blanc de la terre et de la mer de sa moitié inférieure. Sur la pancarte en haut à droite figure, à côté de la face souriante d’un clown, cette annonce : « Promo ! Deux menus enfants pour le prix d’un. » Suivant vers le bas la ligne transversale depuis le regard du clown, on aperçoit un jeune garçon sans vie, le visage plongé dans l’eau. Au-dessus, en lettres noires, on peut lire : « Si près du but… ». Ce dessin de Riss est paru le 9 septembre 2015 dans Charlie Hebdo, sept jours après la découverte, sur une plage turque, du corps d’un enfant syrien, Aylan Kurdi, dont le cliché (pris par la photographe turque Nilüfer Dumir) a fait le tour du monde, symbole des migrants qui, par centaines, se noient en tentant de traverser la Méditerranée. 

Cette expression suprême de l’humour noir, l’un des aspects de l’ironie, a été très diversement appréciée. Comment oser s’amuser à partir d’un événement aussi tragique ? Justement, parce que l’ironie cherche à faire réagir et réfléchir en empruntant des chemins détournés de l’humour. « En matière d’ironie, ce qui est entendu, ou ce qui est visible, est forcément source de malentendu et de conflit d’interprétation », remarque Didier Pourquery dans En finir avec l’ironie ? (Robert Laffont). Soulignant que ce dessin permet « un recul nécessaire qui remet les choses en perspective », le journaliste rapporte qu’à la suite de cette publication, son auteur a dû, une fois de plus, rappeler que le rôle premier d’une caricature est de dénoncer, via des symboles, et non de faire s’esclaffer.

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